Op 11 augustus 2016 blies de immortal Hulk Hogan, echte naam Terry Bollea, 63 kaarsjes op zijn taart uit.
De rol van The Hulkster als één van de belangrijkste iconen van de jaren 80 staat ontegensprekelijk vast. Hulkamania trok volle zalen wereldwijd. De T-shirts en andere merchandise vloog over de toonbank. Hij was misschien niet de meest begaafde worstelaar in de ring, maar zijn look en charisma compenseerden ruimschoots.
10 herinneringen. 10 memorabele foto’s (alle foto’s zijn eigendom van WWE Entertainment).
“To all my love slaves out there: Thunderlips is here. In the flesh, baby.”
In 1982 speelt Hulk Hogan een kleine, maar memorabele, rol als “Thunderlips” in Rocky III. In de film neemt hij het op tegen bokser Rocky Balboa, gespeeld door Sylvester Stallone.
“Hulkamania is running wild, Brother”
Op 23 januari 1984 verslaat Hulk Hogan kampioen Iron Sheik in Madison Square Garden. Hoewel het al eerder was begonnen, noemt WWF/WWE deze overwinning de geboorte van Hulkamania.
“When the giant hits the ground, he feels the wrath of Hulkamania and the whole world shakes at my feet?”
“The immovable object meets the irresistible force” oftwel Wrestlemania III mag je als het hoogtepunt van Hulkamania bestempelen. Op 29 maart 1987 is de Pontiac Silverdome in Detroit Michigan getuige van de meest historische bodyslam in worstelgeschiedenis.
The Mega Powers Explode
“Macho Man” Randy Savage en Hulk Hogan vechten in 1989 op Wrestlemania V niet alleen om de wereldtitel, maar ook om de eer van Miss Elisabeth. Twee mannen die knokken om een meisje met Donald Trump op de eerste rij? Kassa kassa.
The Ultimate Challenge
De jaren 90 starten met een nieuwe kampioen. Op 1 april 1990 verslaat de Ultimate Warrior – misschien verrassend – onze held voor een uitgelaten publiek in Toronto. De nieuwe kampioen kan echter niet op de massale fanbase rekenen en is een jaar later kampioen af.
“Biggest moment in Wrestling history” (Tony Shiavone)
Het ondenkbare gebeurt. In 1994 tekent de Hulkster een contract bij concurrent World Championship Wrestling. Het geeft hen onmiddellijk een boost bij het mainstream publiek. De wereld maakt zich langzaam op voor een oorlog tussen twee grote worstelfederaties.
“When you’re NWO, you’re NWO for life. “
Een wat uitgebluste Hulk Hogan lijkt herboren als Hollywood Hogan, leider van de NWO of New World Order. De kwaliteit van zijn wedstrijden verbetert er niet op, maar hij amuseert zich tenminste kostelijk. Tussen 1996 en 1998 lijkt hij met WCW de worsteloorlog te hebben gewonnen.
“I fear no man, no beast or evil, brother”
6 juli 1998. Het laatste hoogtepunt van een federatie op zijn terugkeer. WCW verkwanselt miljoenen dollars in televisierechten als ze de droomwedstrijd tussen Hollywood Hogan en opkomend megaster Goldberg gratis op televisie tonen.
Icon versus Icon
De laatste echt grote wedstrijd tussen twee iconen zet in 2002 de Skydome in Toronto in vuur en vlam. The Rock (Dwayne Johnson) sleurt zijn tegenstander naar een aanvaardbare wedstrijd, maar moet in de kalende Hogan zijn meerdere erkennen als het om liefde van het publiek gaat. De huidige filmster wordt genadeloos uitgejouwd.
Rock – Austin – Hogan
Hoe kun je een 30ste Wrestlemania anders beginnen dan met de 3 grootste sterren van de laatste 30 jaar. Geen wedstrijd, maar een verbaal duel vol catchphrases en zelfverheerlijking waar het publiek niet genoeg van krijgt. Het is de laatste keer, en we rekenen de acte de presence het jaar er op niet mee, dat Hulk Hogan de kans krijgt voor een groot publiek zijn ding te doen.